Badnjak je – dan prije Božića – nosi naziv prema panju ili panjevima koji se na taj dan unose u kuću i stavljaju na ognjište, a neki taj naziv dovode u vezu s riječju bdjeti jer se tada bdije iščekujući Kristovo rođenje.
Na Badnjak se u kuću unosi i kiti božićno drvce. U prošlosti je to bio poganski običaj, ali ga kršćani prihvaćaju i to postaje tradicionalni božićni običaj. Iako Crkva ne propisuje post i nemrs na Badnjak, narod se toga pridržava.
Za ručak se tradicionalno sprema bakalar ili neka druga riba, a fritule su gotovo neizostavne. Kažimo i kako misu polnoćku, ali u 21 sat, u katedrali sv. Stošije predvodi zadarski nadbiskup Želimir Puljić
