31. je obljetnica vojno-redarstvene operacija Maslenica, jedne od najuspješnijih oslobodilačkih akcija hrvatskih vojnih i policijskih snaga. Operacija Maslenica počela je 22. siječnja 1993.godine u 6 sati ujutro pod kodnim imenom Gusar. U 72 sata od srpske okupacije oslobođena su 92 četvorna kilometra okupiranog područja te stvoreni uvjeti za ponovno prometno povezivanje sjevera i juga Hrvatske. Bila je i uvod u završne operacije Bljesak i Oluju. U prva tri dana akcije poginulo je 19 pripadnika HV-a i MUP-a, a ranjeno ih je 70. Do 31. ožujka 1993. poginulo je 127 hrvatskih branitelja.
Povodom obilježavanja 31. obljetnice VRO MASLENICA jutros su pred Središnjim križem na gradskom groblju Zadar i ostalim spomen obilježjima na Bulevaru i Jazinama, položeni vijenci i zapaljene svijeće svim poginulim, nestalim i umrlim braniteljima. Svečanost obilježavanja potom se nastavila mimohodom OSRH i MUP-a s ratnim zastavama od Jazine preko Branimirove obale, mosta do poluotoka.
"Akcija Maslenica bila je prva velika oslobodilačka akcija hrvatske vojske i policije", izjavio je danas u Zadru ministar obrane Ivan Anušić:
"Tada smo tom akcijom dokazali da nismo samo operativno sposobni braniti naš teritorij nego i oslobađati. Na kraju krajeva, to je bila jedna u nizu operacija koja je završila operacijom Oluja i potpunim oslobođenjem hrvatskog teritorija, tako da je Maslenica svakako bila jedna od većih i bitnijih akcija u Domovinskom ratu kojom je, možemo reći, spojen jug s ostatkom Hrvatske."
Ministar Anušić, i sam branitelj, 1993. godinu proveo je upravo na ratištu u zaleđu Zadra:
"Moja sjećanja su na dane ponosa i slave i naravno tuga i sjeta za onim ljudima koji nisu više sa nama. Nisu samo oni koji su izgubili svoje živote, nego nas je i puno kojih nas je otišlo nakon Domovinskog rata i puno ih odlazi dan danas u 50-tim godinama života od teških bolesti koje su sve posljedice toga što se događalo. U svakom slučaju, sve što smo radili, isplatilo se jer imamo samostalnu i neovisnu Hrvatsku za koju su najzaslužniji naši branitelji, a svi onda iza njih mogu stati u red preuzimati zasluge za to."
Prisutnost Specijalnih jedinica policije na Velebitskom ratištu, na teško prohodnom i vrletnom terenu, pokazala se jednom od strateški ključnih odluka tijekom Domovinskog rata. U izrazito nepovoljnim klimatskim i terenskim uvjetima, po izuzetnoj hladnoći, snijegom i ledom prekrivenim strminama Specijalne jedinice MUP-a uspjele su u nekoliko dana zauzeti strateški iznimno važno područje južnog Velebita, podsjetio nas je na to Petar Strmota, iz Udruge Specijalne jedinice policije Poskoci:
"Operacija Maslenica bila je jedna od prekretnica, za nas najznačajnija i najzahtjevnija operacija. Ovom operacijom smo dobili i vjetar u leđa. Oslobodili smo veliki dio prostora od Masleničkog mosta, zadarsko zaleđe, velebitsko područje... Koliko je bilo zahtjevno uspjeli smo pomaknuti crtu bojišnice. S time smo na neki način omogućili poveznicu sjevera i juga. Koliko god nam je bilo teško posebno nama specijalcima, iako ne omalovažavam nikog drugog, ali svi smo dali dobar doprinos, junački, vrhunski... Nama je bilo najteže zbog vremenskih nepogoda. Znalo je biti i minus 20, a uz vjetar još osjećaj kao da je minus 50. Bilo je jako jako nezahvalno i hladno, to iz prve ruke mogu reći."
Akcije Maslenica i poginulih suboraca sjetio se također i Joško Pulja iz Otočnog bataljuna koji je naveo broj poginulih u akciji:
"Oslobodili smo veliki dio teritorija i u tome su sudjelovale sve grane vojske, spojili smo sjever i jug. Mi imamo 3 poginula, a 27. siječnja smo baš stradali strašno i poginuo je zapovijednik Denis Špika te je bilo preko 20 ranjenih tako da taj dan mi držimo kao dan stradanja Otočkog bataljuna."
Osim ministra obrane Ivana Anušića, u odavanju počasti poginulim braniteljima sudjelovali su i ministar branitelja i potpredsjednik Vlade Tomo Medved, ministar regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Šime Erlić, sudionici VRO Maslenica, obitelji poginulih branitelja, pripadnici braniteljskih udruga te brojne delegacije gradova i županija. U ime predsjednika Republike, vijenac je položio načelnik Glavnog stožera OSRH admiral Robert Hranj.
Nakon mimohoda OS i MUP-a ratnim zastavama u ovim trenucima u crkvi sv. Šime počinje sveta misa za Domovinu. Odavanje počasti nastavilo se kod Spomen-obilježja 3. gardijske brigade "Kune" u Kašiću, 4. gardijske brigade "Pauci" kod Zelenog hrasta u Islamu Latinskom te na sjevernoj strani Masleničkog mosta. U atriju Providurove palače, gdje će biti postavljena izložba plakata i fotografija ratnih postrojba, klapa HRM-a Sv. Juraj i policijska klapa Sv. Mihovil održat će koncert s početkom u 19 sati.
